Ultravioletiniai spinduliai (UV) – tai šviesos elektromagnetinių bangų spektro dalis, kurios bangos ilgis yra nuo 10 nm iki 400 nm, jis trumpesnis už matomą šviesą, bet ilgesnis nei rentgeno spinduliai. UV spinduliuotė yra saulės šviesoje ir sudaro apie 10% visos saulės šviesos. UV spektro spinduliams skleisti gaminamos ir naudojamos gyvsidabrio garų lempos, įdegio lempos soliariumuose , taip pat UV spinduliai susidaro virinant metalus.Yra ir specialiai tam gaminami led šviestuvai galintys skleisti UV spindulius. Suvirintojai turėtų naudoti apsauginį akių skydelį siekdami apsaugoti akis .Ultravioletinis reiškia už violeto (lot. ultra – anapus, už). Ultravioletinių spindulių dažnis yra didesnis nei violetinės spalvos. Violetinės spalvos spektro ribos yra ∼380-440 nm .Įdegį, ar odos nudegimus būnant ilgai saulėkaitoje dažniausiai lemia UV spinduliuotė . Ultravioletiniai spinduliai taip pat yra atsakingi už kaulų stiprinimą, vitamino D formavimąsi daugelyje sausumos stuburinių gyvūnų, įskaitant žmones (ypač UVB) . UVB ir UVC spektro lempos naudojamos bakterijų naikinimui. UVC ir trumpesnis bangos ilgio spektras gali generuoti ozoną .Atmosferoje esantis ozonas sulaiko apie 90 % Ultravioletinių spindulių ir žemę pasiekia jau tik UVA ir maža UVB spektro spinduliuotė. Paprastas stiklas sulaiko apie 90% UVA. Ultravioletiniai spinduliai ardo akies tinklainę todėl dirbant su UV spektro apšvietimu reiktų naudoti apsaugines priemones. Vasarą kada stipriai šviečia saulė užsidėti akinius nuo saulės. Žmogaus akis blokuoja nuo 300 iki 400 nm diapazono bangų spektrą ,todėl didžioji dalis žmonių įprastai negali matyti ultravioletinių spindulių .UV spinduliuotė turi ir teigiamą ir neigiamą poveikį žmogaus organizmui. Ultravioletinių spindulių parametrams nurodyti dažniausiai naudojami trys žymėjimai :
UVA ∼400–315nm 3,10–3,94eV ilgos bangos, nesugeriamos ozono sluoksnio UVB ∼315–280nm 3,94–4,43eV vidutinės bangos, daugiausia sugeriamos ozono sluoksnio UVC ∼280–100nm 4,43–12,4eV trumpos bangos, visiškai sugeriamos ozono sluoksnio ir atmosferos
Apšvietus UV paviršius turinčius liuminescencinių savybių sukuriamas matomas šviesos spektras . Ši medžiagų ir UV apšvietimo savybė taikoma siekiant apsaugoti popierinius pinigus nuo falsifikavimo . Pinigai yra padengiami medžiagomis kurios apšvietus UV spinduliais pasidaro matomos . UV-fotoluminescencija taikoma mikrobiologinėje diagnostikoje, kitais pramoginiais ir komerciniais tikslai. Paukščių plunksnos,gintaras, skalbimo baliklis, Ciberžolė ir daugybė kitų medžiagų turi liuminescencinių savybių .
